美国总统特朗普本周二威胁称，如果西班牙不将国防开支增加至国内生产总值的5%，美国将对西班牙实施“惩罚性”关税。对此，欧盟委员会回应称，欧盟将会对任何针对其成员国的攻击做出适当回应。欧盟委员会发言人Olof Gill表示，贸易是欧盟委员会的专属管辖权，欧盟将作为一个整体应对此类攻击，如有必要，将采取相应措施。Gill还呼吁通过对话解决分歧，并指出7月签署的贸易协定是解决任何问题的合适平台。
当地时间10月14日，西班牙首相桑切斯重申该国拒绝将国防开支增加至国内生产总值的5%。特朗普在白宫对记者表示，西班牙是北约唯一没有将国防开支比例提高到5%的国家，这让他很不高兴，他正在考虑通过关税进行贸易惩罚。专家认为，美国对个别欧盟成员国征收有针对性的关税是罕见之举，但并非没有先例。
面对特朗普的威胁，西班牙经济与贸易部发表声明称，防务开支之争是为了应对切实存在的威胁，而不是为了增加开支而增加开支。西班牙正尽己所能发展必要的防务能力，并为盟友的集体防御作出贡献。
特朗普政府多次敦促北约成员国提高国防支出，声称不能让欧洲在防务问题上搭便车，美国不会保卫那些在联合防务上投入不足的北约国家。迫于美国的压力，在今年6月的北约峰会上，北约成员国承诺在2035年前逐渐将本国年度国防支出在国内生产总值中的占比提高至5%。然而，西班牙首相桑切斯坚持将本国国防支出仅增加至占GDP的2.1%。西班牙政府认为，这一比例已足够。数据显示，西班牙的名义国防开支已从2017年占GDP的0.98%增加到今年的2%，相当于327亿欧元（约380亿美元）。
