五级飓风“梅丽莎”预计在当地时间周二重创牙买加，这场风暴被认为是174年来袭击该岛最强的一次。科学家认为其罕见的快速增强可能是全球海洋快速升温的一个征兆。
上周六，“梅丽莎”还是一场热带风暴，但到了周日凌晨已骤升为四级飓风，风速从每小时约113公里飙升至约225公里，创下大西洋历史上增强最快的纪录之一。美国国家飓风中心周一早晨进一步将“梅丽莎”升级为五级飓风，风速高达每小时260公里。
气象部门表示，风暴预计在周二清晨登陆，从南部的圣伊丽莎白区进入岛内，沿对角线穿过牙买加并在北部圣安娜区离开。飓风逼近引发灾难性洪水和山体滑坡的担忧，预计周三前横扫古巴和巴哈马。
这是今年大西洋上第四场经历“快速增强”的飓风。这种增强现象被认为与人为导致的气候危机有关，而气候变暖正在使海洋温度持续上升。英国雷丁大学气象学家阿克谢·德奥拉斯指出，目前大西洋这一带的海水极为温暖——大约在30℃左右，比常年高出2-3℃。而且不只是表层，海洋的深层水温也异常偏高，为飓风提供了巨大的能量储备。
去年，全球海洋平均温度创下有记录以来最高值，延续了近年来海洋持续破纪录升温的趋势。气候研究机构“气候中心”指出，大西洋额外积累的热量由于化石燃料燃烧、森林砍伐等人类活动，其发生概率比过去增加了约700倍。
美国气象学家伯纳黛特·伍兹·普拉基表示，气候变化正在从根本上改变气候格局。她补充道，在这个更温暖的世界里，这类风暴出现快速增强的可能性将持续上升。她还指出，气候变化正让岛屿和沿海地区居民的生命面临更大风险。全球积累的额外热量中有约九成进入海洋，推动海水升温和海平面上升，导致海岸线不断被侵蚀、向内陆延伸。像“梅丽莎”这样的风暴只会进一步加剧这些影响，严重破坏岛屿的沿海基础设施。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）今年预测，大西洋飓风季的活跃程度将高于往年，预计有13至18场被命名的风暴、5至9场飓风以及2至5场大型飓风。虽然季初起步缓慢，但截至目前，这一预测总体准确。
