美国海军太平洋舰队报告了两起发生在南海的坠机事故。这两架飞机均属于“尼米兹”号航母，该航母正在进行返回西海岸前的最后一次任务。“尼米兹”号及其护航舰艇和第17舰载机联队于今年3月26日从西海岸出发，在中东执行任务后，于本月17日抵达南海。
MH-60R“海鹰”直升机是美国海军的主要反潜直升机，负责反潜、反舰、海上封锁和水面作战。F/A-18F“超级大黄蜂”则是双座多用途战斗机，是美军航母上的主要作战力量。目前，美军正在调查这两起独立事故的原因，并排除了外部因素的影响。
南海作为重要的国际航运通道，每年有大量船只通过。近期，南海局势紧张，一些国家试图在此挑起事端。就在美军坠机事件发生前一周，南部战区海军某支队在南海举行了一场实战背景下的专项强化训练，模拟了遭遇敌方舰机逼近、防空反导和舰机协同反潜等课目。本月初，解放军南部战区与南海舰队还发布了一部展示空警600预警机、运油20大型加油机以及歼16、歼20等先进战机的宣传片。目前，南部战区海军部队在南海的训练活动已经常态化。
“尼米兹”号航母服役超过40年，老化问题日益严重。目前美军现役的11艘航母中，只有4艘可以正常使用，其余都在维修或停摆状态。为了维持装备可用性，海军经常拆解停飞飞机的零件来维修现役装备，这种情况在F/A-18系列战机上尤为普遍。近年来，美军航母舰载机频繁发生事故。例如，2022年一架F-35C在南海降落时撞向“尼米兹”号甲板并坠海，花了37天才打捞上来。今年5月，“杜鲁门”号航母在一周内连坠两架F/A-18，原因是拦阻系统故障和人员疲劳操作。
