当前，全球瞩目的“星际访客”3I/ATLAS彗星已到达其旅程的关键节点——近日点。由于它位于太阳背后，地球上的望远镜暂时无法对其进行观测。
哈佛大学天体物理学家阿维·勒布教授暗示，NASA可能因政府停摆而扣留了关键的新数据。科学界对该彗星的研究也取得了新进展，一个团队宣布在彗星气体中检测到了镍元素。
7月初，3I/ATLAS被拍摄到穿过木星轨道，它是已知的第三个造访太阳系的星际物体。预计到12月初，它将重新出现在北半球各大望远镜的视野中，并在12月19日到达离地球最近的位置。
据报道，勒布针对这颗彗星提出了最新的观测疑点。他指出，科学家们注意到彗星在连续的照片中看起来有所不同，主要是因为它的光晕正在改变方向，并且观察到它时而朝向太阳，时而远离太阳。勒布曾猜测这颗彗星可能是一艘“星际母舰”，并会利用太阳引力在近日点进行机动。
勒布称，关于这颗彗星的新照片和数据可能已经掌握在NASA手中，但由于美国政府停摆而无法处理和发布。他还表示自己已致信HiRISE项目首席研究员索要这张照片，但没有得到任何回应。目前，NASA尚未证实存在任何此类照片。
此外，科学界对这颗彗星物质的研究也取得了新突破。一个由智利天主教大学天体物理研究所和密歇根州立大学的科学家组成的团队宣布，他们在3I/ATLAS彗星周围的气体中检测到了镍元素。这一发现为来自太阳系外物质的化学成分提供了新的见解。
