10月31日，中国科学院专家从48只备选小鼠中选定了4只小鼠，它们将随神舟二十一号载人飞船进入太空。这是我国首次送小鼠进入空间站。
中国载人航天工程新闻发言人张静波介绍，这次任务将在中国空间站实施哺乳动物空间科学实验，选用两雌两雄4只小鼠，进行在轨饲养，重点研究失重、密闭等空间条件对小鼠行为模式的影响。之后这些小鼠会随飞船返回地面，进一步开展科学研究，探索小鼠多组织器官在空间环境的应激响应和适应性变化规律。
这4只黑色小鼠选用C57BL/6品系，遗传均一性好、个体间差异小，有利于开展空间实验和科学数据采集。根据生长曲线、生理生化指标等多项标准，专家们对300只参选小鼠进行了初选；进入复选的100只小鼠经历了前庭功能和适应性饲养训练；筛选和训练合格后的48只小鼠被运抵酒泉卫星发射中心进行环境适应性饲养。最终确定了上天的4只小鼠，将以“雌雄同笼”的方式装在两个小鼠实验单元中，开启太空之旅。
小鼠是生命科学研究领域最为常用的实验动物之一，其基因组与人类高度相似。研究小鼠多组织器官在空间环境的应激响应和适应性变化规律，有助于探索空间环境对哺乳动物的影响机制。在太空中，装置内的动物照明会在早7点亮起、晚7点关闭，保持与地面相同的生物节律。鼠粮不仅营养均衡，还制作得较为坚硬，以减少残渣并适合小鼠的磨牙习性。装置内部的定向风场会将毛发、粪便等垃圾吹入排泄物收集盒，保持小鼠饲养环境整洁。
目前，空间站已陆续迎来斑马鱼、果蝇等小动物。自载人航天工程进入空间站应用与发展阶段以来，我国持续开展空间生命科学、空间材料科学、微重力燃烧科学等多学科领域的在轨科学实验，科研成果服务国计民生。按计划，神舟二十一号航天员乘组在轨期间将新开展27项科学与应用项目。
