10月30日上午，神舟二十一号载人飞行任务新闻发布会在酒泉卫星发射中心召开。中国载人航天工程新闻发言人、工程办公室综合计划局局长张静波介绍了本次任务的相关情况。经研究决定，瞄准北京时间10月31日23时44分发射神舟二十一号载人飞船，飞行乘组由张陆、武飞和张洪章组成，张陆担任指令长。三名航天员分别为航天驾驶员、飞行工程师和载荷专家，涵盖了我国现役三种航天员类型。张陆执行过神舟十五号载人飞行任务，武飞和张洪章均来自我国第三批航天员，是首次执行飞行任务。其中，武飞入选前是中国航天科技集团有限公司空间技术研究院工程师，张洪章入选前是中国科学院大连化学物理研究所研究员。
此次任务是空间站应用与发展阶段第六次载人飞行任务，也是载人航天工程第三十七次飞行任务。主要目的是与神舟二十号乘组完成在轨轮换，在空间站驻留约6个月，开展空间科学与应用工作，实施航天员出舱活动及货物进出舱，进行空间碎片防护装置安装、舱外载荷和舱外设施设备安装与回收等任务，开展科普教育和公益活动，以及空间搭载试验，持续发挥空间站综合应用效益。按计划，神舟二十一号载人飞船入轨后，将采用自主快速交会对接模式，约3.5小时后对接于天和核心舱前向端口，形成三船三舱组合体。在轨驻留期间，神舟二十一号航天员乘组将迎来天舟十号货运飞船和神舟二十二号载人飞船的来访。神舟二十号航天员乘组在与神舟二十一号航天员乘组完成在轨轮换后返回东风着陆场。
