据路透社报道，两名知情人士透露，美国政府正考虑向沙特阿拉伯出售多达48架F-35隐形战斗机。这笔交易若达成，将标志着一次重大的政策转变，可能改变中东地区的军事力量平衡，并考验美国对“保持以色列军事质量优势”这一概念的界定。
两名美国官员承认这笔武器交易正按流程推进，但尚未作出最终决定。一名匿名官员透露，美国国防部政策部门就这笔潜在交易开展了数月工作，目前已推进至国防部部长层级审议阶段。美国国防部、白宫和国务院暂未对此消息作出回应。洛克希德·马丁公司的一名发言人表示，军售属于政府间交易，此事宜由华盛顿方面处理。
美国在权衡对中东地区的武器销售时，始终以确保以色列保持“军事质量优势”为准则，保证以色列比阿拉伯国家获得更多先进的美国武器。以色列已装备F-35战机近十年，并组建多个中队，目前仍是中东地区唯一拥有该武器系统的国家。
此前，白宫宣布美国和沙特阿拉伯签署了一项价值近1420亿美元的军售协议，这是两国有史以来签署的最大一笔军售协议。根据白宫声明，美国将为沙特提供来自十余家美国防务企业的尖端作战装备及服务，涵盖空军升级与太空能力建设、防空及导弹防御系统、海上与海岸安全体系、边境安全及陆军现代化改造、信息与通信系统升级。有媒体报道称，美国与沙特已讨论了是否允许沙特购买F-35战机一事，但白宫在声明中未提及此事。
F-35是美国外销战斗机中的最先进型号，采用隐形技术制造，使其能逃避敌人的雷达探测，同时具备较强的多用途作战能力，能够搭载各种美制先进武器。
