全国范围内，水运竞速正在悄然展开。广西、湖南、湖北等地纷纷推进运河规划与建设，江苏、浙江、四川、河南等经济大省也密集出台政策，加码内河航运。各地争相入局，预示着现有格局或将被打破重塑。
交通运输部最新数据显示，今年1月至10月，全国水路货运量达到82.9亿吨，同比增长3.5%。其中，安徽以13.6亿吨位居榜首，江苏和浙江分别以10.75亿吨和10.45亿吨紧随其后。安徽的领先并非偶然，在全国水路货运量排行榜上，这个“近海却不沿海”的内陆省份已连续12年位列第一。2013年，安徽水运货运量超越浙江、江苏、广东、上海，从全国第五跃升至首位，并一直保持这一地位。
安徽之所以能在水运方面取得如此成就，与其内河水运条件密切相关。安徽自北向南分布有淮河、长江、新安江三大水系，全国内河高等级航道中有“一纵两横一网”覆盖该省。2023年江淮运河全线贯通，进一步巩固了安徽的水运大省地位。江淮运河北接沙颍河航道、南连芜申运河，形成了平行于京杭大运河的我国第二条南北水运大动脉，通航后形成“工”字型水运网，改变了江淮之间水运绕道京杭运河的历史，为安徽带来“通江达海”的优势。沿江沿淮地区的产业布局也为安徽内河水运发展提供了支持。安徽大部分汽车企业、钢铁企业、有色金属冶炼及加工企业、家电生产企业集中在长江黄金水道区域，煤化工、盐化工等重点产业集聚在沿淮地区，大量煤炭、粮食、矿建材料等物资通过淮河航道运输。
尽管安徽水运货运量绝对值保持领先，但在过去十年间，全国各地发力竞逐水运赛道，导致其全国占比出现小幅下滑。港口吞吐量方面，安徽去年位列第三，与前两名江苏和湖北相比仍有明显差距。例如，安庆港作为八百里皖江上游的重要港口，是安徽境内长江北岸的深水良港，但其吞吐量在沿江港口中排名靠后。
