中国国防部1月29日举行例行记者会，新闻发言人蒋斌就菲律宾海警发言人的言论作出回应。此前，一艘新加坡籍货轮在中国黄岩岛附近海域倾覆，中国海警和海军迅速组织救援力量，成功救起17名菲律宾籍落水船员，并提供了必要的饮食、医疗检查和休息场所。1月25日，中方将获救船员移交给菲方，菲方对此表示感谢。
然而，菲律宾海警发言人在感谢的同时，声称中方应尊重所谓“菲律宾专属经济区”，并指责中方“恐吓、骚扰或阻碍”船只。蒋斌指出，这种借人道主义善举进行煽宣炒作的行为手段卑劣，行为可耻。他强调，生命无价，大爱无疆。中国海军和海警不仅是主权捍卫者，也是和平守护者，将继续坚定履行守海护疆的职责使命，并以实际行动践行海洋命运共同体理念，致力于把南海打造成和平、友谊、合作之海。
