关于长寿的原因，家里的长辈可能会给出两种截然不同的答案：一种是“基因好”，另一种则是“心态和养生”。科学界对寿命受基因影响的程度一直存在争议。2026年1月，《科学》杂志发表了一篇文章指出，长寿的遗传率高达55%。
在20世纪90年代，由于基因测序技术昂贵且不普及，遗传学家主要依靠“丹麦双胞胎队列”进行研究。同卵双胞胎拥有完全相同的基因，而异卵双胞胎则只有50%相同。通过比较两者的寿命同步性，可以推断基因对寿命的影响。当时的研究认为，约25%的长寿差异归因于基因。这一结论在学术界流传了近三十年，并激发了人们对找到“长寿开关”的信心。
然而，到了2018年，谷歌旗下的Calico实验室利用Ancestry网站的数据发现，之前的25%遗传率存在统计学幻觉。研究表明，人们通常基于社会经济地位、教育程度等次级特征进行匹配，这些因素在家族中传承，从而制造了“长寿基因会遗传”的假象。剥离这些干扰信息后，寿命的遗传率跌至7%甚至更低，这引发了巨大震动。
近期，来自以色列魏茨曼科学研究所、瑞典卡罗林斯卡学院、中国西湖大学和荷兰莱顿大学医学中心的研究团队给出了新的估计：遗传因素对寿命的贡献超过50%。研究者认为，以往的研究忽略了意外事故、谋杀、传染病等外源性死亡对寿命的影响。这些外源性死亡掩盖了基因对自然衰老死亡的真实贡献。
