“手机上的童年”已成为全球性问题，成为一个公共治理难题。近半年来，澳大利亚、英国、法国、西班牙、马来西亚等十多个国家各自草拟了社交媒体禁令，禁止或限制青少年使用Instagram、YouTube、Facebook等主流平台。
美国社会心理学家乔纳森·海特在2024年出版的《焦虑的一代》中指出，智能手机的出现导致人类童年经历了一场根本性的变形。他认为手机式童年导致青少年心理问题全面爆发，呼吁采取集体行动，例如禁止16岁以下孩子使用社交媒体。
在中国，尽管没有单独针对社交媒体的禁令，但自2005年起，原新闻出版总署推行了网络游戏防沉迷系统，限制未成年人的游戏时间。2021年起，多部门开展了“清朗行动”，对网络综合治理进行规范，社交媒体平台也包含在内。然而，短视频形式的社交媒体带来了更具体的语境和冲突。
武汉大学社会学院副教授夏柱智长期关注中国乡村教育，在调研中发现，手机上的童年在乡村尤为突出，成为亲子、家校矛盾的导火索。夏柱智回忆起三年前在湖北某中学调研时，一位校长表示：“每个时代都有每个时代的诱惑。但智能手机时代的小孩，好像陷得更深一点。”这种深陷的状态表现为孩子们周末在家玩手机超过10个小时，春节期间亲戚家的孩子也常常躲在卧室里玩手机。
