2025年10月26日，南海上空突然紧张起来。美国海军“尼米兹”号航空母舰在执行例行任务时，短短30分钟内，先后有两架舰载机在起飞阶段坠入海中。一架是MH-60R“海鹰”直升机，另一架是F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机。幸运的是，所有机组人员均成功弹射并获救，未造成人员死亡。美军已启动调查，但事故原因尚未公布。这一罕见的接连坠机事件迅速引发外界关注：是巧合，还是美军战备状态的某种警示？
舰载机从航母起飞是整个飞行任务中最危险的环节之一。航母甲板仅300米长，舰载机需在2秒内从静止加速至250公里/小时以上，依靠弹射器或自身动力离舰。这一过程对飞机性能、飞行员操作、甲板调度和气象条件都提出极限挑战。MH-60R直升机虽不依赖弹射，但需在狭窄空间完成垂直起飞并迅速穿越舰体复杂气流区；而F/A-18F则需在全加力状态下完成弹射起飞，任何推力响应延迟或飞控异常都可能导致离舰速度不足，直接坠海。
技术分析显示，这两型飞机均面临系统老化带来的隐患。MH-60R“海鹰”服役已超15年，其旋翼传动系统、航电设备长期承受高盐高湿腐蚀与频繁的6G冲击，传感器失灵或液压泄漏风险上升。尤其在南海高温高湿环境下，飞行控制系统对姿态判断的微小偏差可能在起飞瞬间被放大。F/A-18F“超级大黄蜂”平均机龄也已超过18年，部分机体飞行时长突破8000小时，远超设计安全阈值。其液压系统长期存在泄漏问题，发动机在全加力起飞时可能出现短暂喘振，飞控计算机老化也可能导致指令误传。
这些技术风险正被高强度部署不断放大。美国海军第七舰队长期在西太平洋保持高密度存在，2023年部署强度同比增加28%，但训练时长却有所下降。与此同时，海军航空兵维修预算在2023年被削减19%，预防性维护周期被迫延长55%。地勤人员疲劳、备件短缺、检修延迟使得本可提前发现的隐患未能及时排除。过去十年美军舰载机发生的40起严重事故中，约70%发生在起降或基础战术训练阶段，其中45%与甲板操作失控或拦阻失败相关，凸显出系统性维保压力对飞行安全的侵蚀。
