在2026年春晚的舞台上，64岁的蔡明时隔7年再度登场，与青年喜剧演员王天放携手表演小品《奶奶的最爱》。蔡明通过一档喜剧综艺结识了王天放，并注意到这个小伙子。
蔡明回忆说：“一开始他愣头愣脑的，也不知道演的什么，乱糟糟的。”王天放也承认当时演得确实不好。蔡明补充道：“后来越演越好，而且天放是一个非常热心的好孩子，他给很多作品客串，小人物都是闪闪发光的，特别不容易，我就注意到他了。”
今年是蔡明第28次在春晚舞台上表演小品。从时尚少女到聪明媳妇，再到毒舌老太太，她塑造的角色千变万化，成为几代人的除夕夜记忆。此次回归春晚舞台，她不仅带来一个暖心的亲情故事，还首次与机器人同台表演。
蔡明表示，她已经6年没有上过春晚了，这次春晚发出邀请时，她的第一反应是拒绝。但春晚方面给了她两个理由：一是希望带新人的老演员能多一些；二是现在是机器人的时代，希望能有一种方式把机器人放在舞台上，除了跳舞之外的一种方式。
30年前，蔡明在小品《机器人趣话》里扮演了一个机器人。30年后，这个以她为原型的仿生机器人真的登上了春晚舞台。蔡明看到跟自己长得一模一样的机器人时感到特别诡异。
